Kui rauatükk asetada lahjendatud lämmastikhappe lahusesse, lahustub see tugevalt ja eraldab punaseid suitsu, mis viitab raua korrosioonile. Kui aga kontsentreeritud lämmastikhapet lisatakse aeglaselt, et tõsta lahuse kontsentratsiooni üle 40%, langeb korrosioonikiirus ootamatult ühe neljatuhandikuni algsest kiirusest. Seda nähtust tuntakse passivatsioonina.
Teatud tingimustel, kui metalli potentsiaal nihkub rakendatud anoodivoolu või lokaliseeritud anoodivoolu tõttu positiivselt, toimub varem lahustuva aktiivmetalli pinnal teatud järsk muutus (moodustub oksiidkile või adsorbeerunud kile). Selle järsu muutuse tõttu läbivad anoodi lahustumisprotsessi reguleerivad seadused kvalitatiivse transformatsiooni ja metalli lahustumiskiirus langeb järsult. Sellist järsku muutust metallpinna seisundis nimetatakse passiveerimiseks.
