Valge rooste moodustub siis, kui galvaaniseeritud katte pinnale kleepuv kiht kleepub hapniku, süsinikdioksiidi, vesiniksulfiidi, vääveldioksiidi, keemiliste ühendite, tahmaosakeste, tolmu ja muude atmosfäärigaasidega. See interaktsioon annab söövitava vesilahuse, mis kleepub tsingi pinnale, luues elektrolüüti. Seejärel toimub elektrokeemiline korrosioonireaktsioon selle elektrolüüdi ja tsingikate vahel, millel on suhteliselt halb keemiline stabiilsus. See protsess genereerib pulbrilise korrosioonitoote, mida tavaliselt nimetatakse "valgeks roosteks".
Näiteks kui terasest toru pind puutub kokku niiske õhuga, kondenseerub niiskus pinnal ja neelab atmosfäärist süsinikdioksiidi. See loob õhukese elektrolüütide kile, mis moodustab mikro-galvanrakud, käivitades elektrokeemilise korrosiooni. Seejärel tekitab tsingi katte lahustumine iseloomulikke valge rooste hoiuseid.
